엘리트 축구 선수들의 Instagram을 보면 대부분 비슷합니다. 잘 다듬어진 경기 당일 사진과 스폰서 태그를 올리고 가끔씩 훈련장에서의 모습을 담은 슬라이드를 게시하는 식인데요. 멋지고 안전하지만 수많은 잠재 팬들이 왠지 모르게 아쉬움을 느낄 수 밖에 없는 콘텐츠이죠.

2025년, 엘링 홀란(Erling Haaland)은 Instagram 전략을 바꾸기로 결정했습니다. 바로, 카메라 롤에서 직접 동영상 콘텐츠를 공유하고 팬들에게 자신의 일상생활을 보다 친근하게 보여준 것인데요. 결과는 어땠을까요? 그는 단 1년 안에 5억이 넘는 릴스 조회수를 올리고 축구 선수 가운데 Instagram에서 가장 빠른 팔로워 증가 기록을 달성할 수 있었습니다.

비결은 다음과 같습니다.

모든 것이 바뀐 순간

2025년 11월, 엘링은 YouTube 채널을 시작했습니다. 이 결정을 내린 그는 대부분의 운동선수가 간과한 무언가를 얻었습니다. 바로, 가공되지 않은 날것의 동영상 콘텐츠로 가득한 라이브러리였죠. 이러한 콘텐츠는 다양한 플랫폼에서 용도에 맞게 얼마든지 고쳐 쓸 수 있는 자산이 될 수 있었습니다. 훈련 중 비하인드 스토리를 담은 클립, 집에서 보내는 꾸밈없는 순간들 등 브랜드의 피드가 아니라 친구의 스토리를 보고 있는 것 같은 느낌의 영상 말이죠.

그는 그동안 차곡차곡 쌓아둔 콘텐츠 모음을 바탕으로 릴스를 만들어 게시하기 시작한 후 무슨 일이 벌어지는지 지켜보았습니다. 무시하기에는 너무나 놀라운 수치를 확인한 그는 새로운 전략을 더 강력하게 추진하기 시작했습니다.

수치의 변화:

• 2025년 상반기에 게시한 릴스: 5개
• 2025년 하반기에 게시한 릴스: 19개(280% 증가)
• 상반기 신규 팔로워: 160만 명
• 하반기 신규 팔로워: 550만 명

이러한 릴스가 효과적이었던 이유는 제작 품질이나 연출된 장면이 아니었습니다. 바로 뚜렷한 개성과 유머를 잘 활용한 덕분이었죠. 엘링은 세계적으로 손에 꼽히는 스트라이커이지만 독특하고 인간적이며 살짝 우스꽝스러운 면도 지니고 있는데요. 처음으로 그러한 면을 목격한 팬들은 엘링의 새로운 모습에 푹 빠져들게 되었죠.

이것이 중요한 이유

대부분의 운동선수들이 Instagram에 대해 오해하고 있는 점이 있습니다. 바로, 아직도 완벽한 모습을 보여주어야 Instagram에서 성공할 수 있다고 생각하는 것이죠. 하지만 절대 그렇지 않아요. 브랜드만 강조하지 말고 진정성을 담아 자주 게시하며 꾸미지 않은 진실된 모습을 보여줘야 성공할 수 있습니다.

엘링의 사례는 수준 높은 글로벌 축구 세계에서도 감성을 자극하는 콘텐츠가 가장 효과적임을 증명해줍니다. 팬들은 또 다른 스폰서 게시물을 보고 싶어 하지 않습니다. 대신 크리에이터를 개인적으로 알고 있는 듯한 느낌을 받고 싶어 하죠.

엘링의 릴스 전략을 본인의 콘텐츠에 적용하기 위한 5가지 팁

1. 본인의 개성을 콘텐츠 전략으로 활용하세요. 엘링의 폭발적인 성장을 이끈 릴스는 대본도 없고 지나친 연출도 없었습니다. 대신 재미있고 개인적이며 엘링만의 개성이 드러났죠. 팬들이 지금까지 보지 못한 본인의 모습이 무엇인지 고민해보세요. 거기서부터 시작하면 됩니다.
2. 긴 동영상으로 콘텐츠 모음을 만드세요. 엘링의 YouTube 시리즈는 릴스에 적합한 클립을 만들 수 있는 보물 창고가 되어주었습니다. YouTube, TikTok, 본인의 아카이브 등 특정 플랫폼용 동영상을 이미 촬영하고 있다면 몇 주 분량의 Instagram 콘텐츠를 보유하고 있는 것입니다. 동영상을 적당한 길이로 잘라 게시하세요. 그리고 어떤 것이 인기를 얻는지 확인해보세요.
3. 생각보다 더 자주 게시하세요. 6개월 안에 5개의 릴스를 19개로 늘리는 것이 그리 대단한 일은 아닐 수 있습니다. 하지만 엘링과 같은 수준의 축구 선수에게는 이러한 일관성이 드물었기에 팬들이 그 사실을 알아차렸습니다. 매일 게시물을 올릴 필요는 없습니다. 하지만 경기가 없는 날에도 팬들이 여러분의 존재를 잊지 않을 만큼의 충분한 빈도로 게시물을 올릴 필요는 있습니다.
4. 하이라이트가 아닌 비하인드 스토리로 시작하세요. 훈련 클립, 여행하는 순간들, 팀원들과 함께하는 휴식 시간을 공유할 수 있습니다. 엘링에게 가장 효과적인 콘텐츠는 가드를 내린 것 같은 느낌을 주는 콘텐츠였습니다. 하이라이트는 본인의 능력을 뽐낼 수 있는 반면 비하인드 스토리는 본인의 진솔한 모습을 보여줄 수 있습니다. 둘 다 중요하지만 커뮤니티를 만드는 것은 둘 중 하나뿐입니다.
5. 초기 결과를 바탕으로 전략을 세우세요. 엘링은 처음부터 6개월 릴스 계획을 세우지 않았습니다. 릴스를 몇 개 게시해 데이터를 살펴본 후 수치를 통해 결과가 보이기 시작하자 효과적인 전략을 더 강력하게 추진한 것이었죠. 테스트하고 학습하고 확장하세요. 이것이 바로 비결입니다.

시리즈의 다음 에피소드: 호드리구가 WhatsApp을 통해 축구계에서 가장 규모가 큰 운동선수 단체 메시지 채널을 만든 방법.